я лет в 12 только научилась сама: кидала круг, а потом до него доплывала, всё дальше и дальше. Жилет надёжнее, но можно и круг, сейчас для детей делают сплошные, чтобы вниз не проваливались и отверстия для ножек. Только следить постоянно, чтобы вверх ногами не перевернулся.